Independent: «Τεράστιο ανεξήγητο αντικείμενο εντοπίστηκε στον γαλαξία μας»

Συναγερμός έχει σημάνει στους αστρονόμους σε όλο τον πλανήτη καθώς ένα τεράστιο, ανεξήγητο αντικείμενο εντοπίστηκε στον γαλαξία μας.

Ειδικότερα, όπως αναφέρει σε δημοσίευμά του ο Independent, το εν λόγω αντικείμενο είναι πιθανότατα το πιο μεγάλο αστέρι νετρονίων που έχει παρατηρηθεί ποτέ ή η μικρότερη μαύρη τρύπα που έχει εντοπιστεί, όπως θεωρούν οι ειδικοί. Όπως και να έχει, η ανακάλυψή του αναμένεται να φέρει τα πάνω κάτω σε όλα όσα γνωρίζουμε για το σύμπαν.

Σύμφωνα με τον Independent, όταν ένα αστέρι νετρονίων αποκτήσει υπερβολική μάζα, κάτι που συμβαίνει συνήθως όταν ενώνεται με άλλα αστέρια, καταρρέει. Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακριβώς τι συμβαίνει μετά από αυτό, αλλά πιστεύεται ότι μετατρέπονται σε μαύρες τρύπες.

Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι τα αστέρια νετρονίων πρέπει να έχουν μάζα τουλάχιστον 2,2 φορές τη μάζα του Ήλιου. Στον αντίποδα, οι μαύρες τρύπες είναι πολύ μεγαλύτερες, με περίπου πέντε φορές μεγαλύτερο μέγεθος από τον Ήλιο.

Το κενό που μεσολαβεί είναι γνωστό στους ειδικούς ως το «κενό μάζας της μαύρης τρύπας». Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακριβώς ποια αντικείμενα μπορούν να καλύψουν αυτό το κενό.

Γιατί δεν μπορούν οι ειδικοί να εξηγήσουν το νέο αντικείμενο

Όμως το αντικείμενο που ανακαλύφθηκε πρόσφατα φαίνεται να βρίσκεται στο χαμηλό άκρο του εν λόγω κενού, έχοντας 2,1-2,7 φορές τη μάζα του Ήλιου. Επομένως, οι αστρονόμοι «πονοκεφαλιάζουν» για το τί ακριβώς μπορεί να είναι, αν και ελπίζουν πως η κατανόησή του να αποδειχθεί χρήσιμη στις έρευνες για το μυστηριώδες κενό.

«Οποιαδήποτε πιθανότητα για τη φύση του είναι συναρπαστική» δήλωσε χαρακτηριστικά ο Ben Stappers, καθηγητής Αστροφυσικής στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ.

«Ένα σύστημα πάλσαρ-μαύρης τρύπας θα είναι ένας σημαντικός στόχος για τον έλεγχο των θεωριών της βαρύτητας και ένα βαρύ αστέρι νετρονίων θα προσφέρει νέες γνώσεις στην πυρηνική φυσική σε πολύ υψηλές πυκνότητες», σημείωσε.

Το αντικείμενο βρέθηκε σε τροχιά γύρω από ένα ταχύτατα περιστρεφόμενο πάλσαρ, περίπου 40.000 έτη φωτός μακριά, ανάμεσα σε ένα πυκνό σύνολο αστέρων. Οι αστρονόμοι κατάφεραν να χρησιμοποιήσουν τη ρυθμική περιστροφή για να κατανοήσουν το αντικείμενο.

Οι επιστήμονες το εντόπισαν χρησιμοποιώντας το ραδιοτηλεσκόπιο MeerKAT, στη Νότια Αφρική, ενώ παρατηρήθηκε κατά τη διάρκεια της μελέτης του NGC 1851, ενός σμήνους από «αρχαία» αστέρια που είναι τόσο σφιχτά «στριμωγμένα» μεταξύ τους που αλληλεπιδρούν και μερικές φορές συγκρούονται.